Se puede hablar de 'tres Europas' si se tienen en cuenta los períodos medios de pago de las empresas por países. Euler Hermes recuerda que en 2013 se aplicará la Directiva que fija en un máximo de 60 días el período máximo de pago entre empresas, pero las diferencias siguen siendo considerables. En Alemania y Polonia los plazos están por debajo de los 60 días, mientras en Francia y Bélgica están ligeramente por encima. Sin embargo, en España, Italia y Portugal se sitúan entre 80 y 100 días.

En ese contexto, "una reducción muy brusca de los períodos de pago contractuales, especialmente en el sur de Europa, incrementa el riesgo de aumentar el número de insolvencias a muy corto plazo y de debilitar aún más el tejido empresarial del país", advierte Ludovic Subran, economista jefe de Euler Hermes. En 2012 la tendencia será un reflejo de la evolución económica.